異文化共生住宅 co-lifestyle

日本人はやっぱり器用だった
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　トム

これは10年前日本を訪れたときの話しです。私は、ロンドンで知
り合った日本人女性ユキ子さんと婚約をしましたが、まだ彼女の両親
に何の報告もしていなかったため、結婚の了解を得るため、彼女と東
京の世田谷にある彼女の実家を訪ねたのでした。

　彼女の家は、旧家でとても古い感じの家で、日本語学校の本などに
よく出てくる家にそっくりでした。ある程度、学校と彼女から日本の
しきたりや習慣については、教えてもらっていたので、そんな大きな
勘違いは無かったのですが、一つだけありました。

　それはトイレの使い方でした。ここのトイレは床に置かれた平面的
な感じのもので、天井には何に使うのか木の箱が吊ってあり、そこか
ら鎖がぶら下っていました。イギリスの物とはぜんぜん違ったもので、
これは和式トイﾚなのだとユキ子さんは言っていました。

　木の箱について彼女に質問してみたら、これは水がためてあるシンク
で、流すときに引っ張る、と説明がありました。

　ここまではよかったのですが、便器に対しての私の構え方がチョッ
ト違っていたみたいで、私はイギリスでしていた格好で用を足してい
たのです。つまりドアの方を向いて（反対向き）していたわけで、そ
のとき感じたのが、｢よく、あんなところに日本人は命中させるな！やっ
ぱり日本人は器用な国民なのだ｣と。

　この逆スタイル（洋式スタイル）をずっとやり続け、いよいよイギリ
スに帰る時期がきて（来日してから約１年後）、思い切って彼女に尋ね
てみました。

　「ほんと日本人って器用だよね！」　そしたら、ユキ子さんが｢何が？｣
と聞くので、例の話しをしてみました。ユキ子さんの反応は私の予想と反
対で、私の顔を見て大笑いをしたのです。