「私達は、この国の事を勉強し理解するために、その時間と費用を自己負担して来ています。そして日本の文化や言葉を一生懸命学んでいるのです。しかし、あなた達は私達の国や文化について何も知らないし、知ろうともしてくれない。現に韓国語で数字の1,2,3さえ言える日本人は殆どいない。隣国人としてとても寂しい」 これは1997年12月東京都庁都民ホールで行なわれた、「外国人の人権と共生『住まいとコミュニティー』」シンポジウムでの韓国人留学生の発言である。
この時私はアパートの貸主代理そして不動産会社として、なぜ日本では外国人入居者がアパートへ受け入れられないのか、また日本と海外の賃貸借の違いについて説明するために、パネリストとしてこのシンポジウムに参加していた。この留学生の話を聞くまでは、海外事情や外国語に少しは明るいと思っていた私だが、隣国である韓国についてほとんど知識がなく、数字の「1」さえ言えない自分に気づき、ひどく恥じ入った。
今、日本は空前の韓国ブームである。この数年の間に何があったのか。2002年の日韓共催ワールドカップサッカー、ソウル宣言「日韓文化交流のための宣言」、そして例のヨン様。これで一挙に日本は韓流と化した。おかげで語学講座も韓国語を習う人達で大盛況だ。
ゲストハウスにも韓国人留学生、ワーキングホリディービザを利用して日本中を旅する韓国人若者など、多くの韓国人が来始めた。
さて、ゲストハウスでは日本のお正月にあたる中国の春節（旧正月、今年は2月8日）を祝おうと、ワーホリの韓国人若者3人、IT関連のインド人、名うての中国人料理家、そして日本の若者がリビングに集合。お目当ては、料理家延さんが作ってくれる本場中国の春節スペシャル料理だ。豚や牛などの煮込み、野菜炒め料理、合子（ホーズ）餃子と多彩だ。お茶碗を箸でチンチン鳴らしながら今か今かと料理を待つ。一つ屋根の下で中国の春節を祝うアジアの友。数年前の私には想像できなかった光景だ。
This text describes the experience of living in a guesthouse in Japan, which is home to a diverse group of people, including both Japanese and foreign residents. The guesthouse is a unique living arrangement that offers a fun and interesting experience, particularly for those who are interested in learning about other cultures and practicing foreign languages.
The article also discusses a specific event that takes place at the guesthouse, which is the annual fireworks festival in Matsudo. This event is an opportunity for residents to come together and enjoy the beautiful fireworks display.
The text then touches on the issue of cultural exchange and the importance of learning about other cultures. The author shares a story about a Korean student who expressed disappointment that many Japanese people don’t take the time to learn about other cultures, particularly Korean culture. The author emphasizes the importance of cultural understanding and how living in a guesthouse can provide a unique opportunity for this.
The article concludes with a description of a celebration of Chinese New Year at the guesthouse, which was attended by residents from various Asian countries. This celebration is an example of how living in a guesthouse can allow for the sharing and celebration of different cultures.
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